해리엇 다트, 광저우 오픈에서 데뷔 첫 WTA 타이틀 획득

11월 1일, 중국 광저우에서 열린 WTA 250 대회 광저우 오픈 결승에서 해리엇 다트는 오스트리아의 18세 신예 리리 타거를 4-6 6-3 6-4로 꺾고, 커리어 첫 WTA 투어 단식 타이틀을 거머쥐었다. 이 경기는 다트의 30세 생일을 맞아 이뤄진 첫 번째 메이저 성과였다. 다트는 1세트를 빼앗긴 후 2세트에서 5-3으로 리드를 잡았고, 3세트에서는 5번의 연속 서비스브레이크를 주고받으며 극적인 역전을 이끌었다. 3세트 9게임에서 두 번의 챔피언포인트를 놓쳤지만, 마지막에 빅 서브로 승부를 끝냈다. 경기 후 다트는 "이제까지는 정말로 놀라운 주간이었어요. 제가 예선을 통과해 이 자리에 올랐다는 게 믿기지 않아요"라고 말했다.

다트의 이번 승리는 단순한 타이틀 획득을 넘어서, 그녀의 장기적인 복귀를 상징한다. 2024년 월드컵 3라운드와 윔블던 3라운드를 거친 이후, 다트는 지난 두 시즌 동안 랭킹 100위 밖에 머물러 있었다. 그러나 이번 시즌부터 마리옹 바르톨리의 지도 아래, 하드코트에서 24경기 중 19승을 거두며 기세를 되찾았다. 이번 승리로 다트는 세계 랭킹 83위로 상승하며, 2027년 1월 11일부터 시작되는 호주오펜에서 메인 드로우에 직행하게 됐다. 이는 그녀가 2024년 70위를 기록한 이후 가장 높은 랭킹이다.

이번 타이틀은 다트의 경기력 전환을 보여주는 지표다. 이번 대회에서 그녀는 7경기 중 4번이나 1세트를 패배한 뒤 역전승을 거두며, 1세트 패배 후 승리한 경기 수를 4번으로 늘렸다. 이는 그녀가 2025년 이후 1세트를 패배한 경기에서 60% 이상의 승률을 기록한 것과도 연결된다. 특히 테니스 전문가들은 다트의 빠른 복구 능력과 끈기 있는 리액션을 주목했다.

다트의 이번 승리는 2026년 WTA 투어에서 가장 놀라운 복귀 스토리 중 하나로 평가된다. 그녀는 예선을 통과해 결승에 오른 이후, 3세트에서 5번의 연속 브레이크를 주고받는 치열한 경기를 이겨내며, 2025년 프랑스 오픈 주니어 챔피언인 테니스 신예 테니스의 기세를 꺾었다. 테니스 전문가들은 다트의 이번 승리가 단순한 개인의 성과를 넘어서, 30대 선수들의 경기력 유지 가능성에 대한 새로운 사례로 평가하고 있다.

결승전에서 다트는 첫 게임부터 브레이크 포인트를 맞아 위기 상황을 맞이했다. 1세트 초반, 그녀는 첫 서브 게임에서 브레이크 포인트를 맞았고, 이를 극적으로 회복하며 첫 번째 브레이크를 성공시켰다. 이후 4-4에서 다시 브레이크를 잡아내며 5-4로 앞서나갔지만, 상대의 강한 서브에 밀려 4-6으로 첫 세트를 내줬다. 이는 그녀가 이번 대회에서 1세트를 패배한 이후 4번의 역전승을 거둔 첫 번째 경기였다.

2세트에서는 다트가 5-3으로 리드를 잡으며 분위기를 뒤집었다. 첫 번째 브레이크 포인트를 성공시킨 이후, 상대의 서브를 끊으며 6-3으로 승부를 결정지었다. 3세트는 5번의 연속 브레이크를 주고받는 치열한 접전이 이어졌다. 다트는 5-3에서 두 번의 챔피언포인트를 놓쳤지만, 마지막 서브에서 강한 서비스로 상대의 리턴을 빗나가게 하며 경기를 마무리했다. 이 경기에서 그녀는 예선을 통과한 이후 7경기 중 4번이나 1세트 패배 후 승리한 기록을 남겼다.

다트는 이번 승리로 2027년 호주오펜에 직행하게 되었으며, 이는 그녀가 2024년 이후 처음으로 메인 드로우에 진입하는 셈이다. 그녀는 경기 후 "이번 주는 정말로 놀라운 주간이었어요. 제가 예선을 통과해 이 자리에 올랐다는 게 믿기지 않아요"라고 말했고, 이는 그녀가 2026년 WTA 투어에서 가장 큰 성과를 거둔 선수 중 한 명임을 보여준다.