볼카노프스키, 2라운드 TKO로 18-1 페더웨이트 타이틀 방어

아부다비의 에티하드 아레나에서 열린 UFC 333 메인 이벤트에서 알렉산더 볼카노프스키는 무패의 러시아 출신 무투가 모스라르 에브로프를 2라운드 TKO로 제압했다. 이 경기로 볼카노프스키는 145파운드급 최다 타이틀 방어 기록을 10번으로 늘렸으며, 브라질리안 전설 조제 올도의 기록을 넘어서며 페더웨이트 역사상 최고의 선수로 이름을 남겼다. 경기 시작 1분도 채 안 되어 볼카노프스키는 오른손 펀치를 높이 띄운 채 상대의 머리 위로 떨어뜨렸고, 이는 이후 10초간의 빠른 스트라이킹 시리즈로 이어졌다. 에브로프는 뒷걸음치며 케이지에 밀려났고, 볼카노프스키는 그를 뒤이어 캐치해 지면에 압박을 가했다.

경기 전 볼카노프스키는 자신이 에브로프를 빠르게 종료할 것이라고 예언했다. 그는 이전에 두 번의 타이틀 방어에서 패배한 이리아 토프리아와 이슬람 마카체프에게 격파된 이후, 다시 한 번 자신을 증명해야 하는 상황이었다. 그러나 이번 경기에서 그는 절대적인 기술과 체력의 균형을 보여주며, 38세라는 나이에도 불구하고 젊은 라이벌의 모든 전술을 무력화했다. 그는 경기 전 주간에 인플루엔자 증세를 겪었다는 점도 밝혔고, 코치인 크레이그 존스는 소셜미디어에서 이를 확인했다.

볼카노프스키의 이번 승리는 단순한 타이틀 방어를 넘어서, 145파운드급 역사에서 가장 오래 지속된 챔피언십의 상징이 되었다. 그는 2019년 올도를 이긴 이후 7년 만에 다시 한 번 이 레벨의 정상에 서며, 나이와 부상의 한계를 뛰어넘은 장기적인 정상급 성과를 보여줬다. 이전에는 30대 후반에 활동을 중단한 선수들이 많았지만, 볼카노프스키는 38세에 이르러도 여전히 경기의 중심에 서 있다. 그의 기록은 단순한 수치를 넘어서, 하이브리드 전술과 빠른 판단력이 결합된 현대 무도의 정점으로 평가된다.

이번 경기에서 볼카노프스키는 2라운드 2분 54초에 경기를 종료했다. 경기 후 인터뷰에서 그는 아내와의 결혼기념일을 맞아 아내에게 약속한 '빠른 승리'를 지켰다고 웃으며 말했다. "그녀가 경기장에서 긴장하지 않도록 하기 위해 빨리 끝내겠다고 약속했어요. 그래서 그 약속을 지켰죠." 그는 이 경기로 인해 10번의 타이틀 방어를 달성했으며, 이는 UFC 역사상 최다 기록이다.

또 다른 메인 이벤트에서는 페트르 얀이 메랍 드발리쉬빌리와의 3차전에서 역전승을 거두며 135파운드급 타이틀을 유지했다. 드발리쉬빌리는 이전 두 번의 경기에서 49회, 58회에 이르는 타이틀 시도를 기록했지만, 이번에는 얀의 빠른 스트라이크와 체력 관리가 뒷받침된 전술이 효과를 보였다. 얀은 2라운드 중반부터 상대의 압박을 뚫고, 끝내 3라운드에서 결정적인 타격을 성공시켰다. 이 경기로 인해 얀은 14전 1패의 기록을 유지하며, 135파운드급 역사상 최고의 전술가로 평가받고 있다.