스페인, 고속철도 두 번째 참사로 충격

스페인 중부 톨레도 주의 올리브 숲 사이를 달리던 고속철도 구간에서, 수요일 오후 한 차량이 뒤에서 다른 열차를 충격했다. 이 사고로 68명이 사망하고, 수십 명이 부상당했다. 사고는 10월 29일 오후 3시 17분께 발생했으며, 사망자 수는 지역 당국이 공식 확인한 수치다.

사고 현장은 스페인의 자랑스러운 고속철도망을 상징하는 톨레도 인근의 Urda 지역이다. 이 사고는 올해 스페인에서 두 번째로 치명적인 철도 사고다. 이전 사고는 1월에 발생했으며, 그때는 46명이 사망했다. 두 사고 모두 국영 철도사 Renfe가 운영하는 열차와 사설 철도사 IRYO가 운행하는 열차 간의 충돌이었다.

사고 열차는 Renfe 소속으로, 승객 397명이 탑승한 상태였다. 사고 직후 스페인 정부는 사고 현장에 도착한 프리미어 페드로 산체스가 즉각 조사에 나서겠다고 밝혔다. 산체스는 사고 현장에서 "이 나라가 같은 해에 고속철도 사고를 두 번 겪는 것은 용납될 수 없다"고 말했다.

그는 이 사고가 스페인의 고속철도 시스템에 대한 신뢰를 흔들었다고 평가했다. 산체스는 이 사고를 계기로 철도 안전 시스템을 강화할 것이라며, "고속철도 서비스의 안전성을 재정비해 신뢰를 회복해야 한다"고 강조했다. 산체스는 사고 발생 1시간 전, X(구 트위터)에 "이 나라에 낙관할 이유가 많다"는 메시지를 올렸던 점도 주목된다.

그러나 사고 이후 그의 정치적 입지가 급격히 위축됐다. 산체스의 주요 경쟁자인 보수당의 알베르토 누녜스 페히오는 사고 발생 당일, 정당의 캠페인 일정을 전면 취소하고 사망자들을 애도했다.

산체스 정부는 이번 사고를 계기로 3일간의 국가 애도를 선포했다. 애도 기간은 목요일부터 시작됐으며, 전국의 공공기관과 학교가 휴무를 선포했다. 산체스는 제어 센터가 시스템 고장을 감지했을 때 자동으로 개입해야 한다고 설명하며, "시스템 고장 시 제어 센터가 개입한다"고 밝혔다.

그러나 이 결정이 "이해할 수 없는 상황"에서 내려졌다고 밝혔다. 이는 사고의 원인에 대한 의문을 키우고 있다. 산체스는 사고 조사가 "낮과 밤을 가리지 않고" 진행되고 있으며, "모든 세부 사항을 끝까지 파헤치겠다"고 강조했다. 사고는 스페인의 고속철도망이 1992년 이후 30년간 치명적인 사고 없이 운영된 기록을 깨뜨렸다.

이 철도망은 세계에서 두 번째로 긴 고속철도 노선을 보유하고 있으며, 지난해 4500만 명이 이용했다. 이 중 수백만 명은 외국 관광객이었다. 산체스는 이번 사고로 인해 스페인의 관광 산업에도 부정적 영향이 있을 것으로 우려하고 있다.

사고는 스페인의 국정적 이슈인 11월 10일 예정된 국회의원 선거를 겨우 네 주 앞두고 발생했다. 이는 정치적 여파를 예고하는 상황이었다. 이전 사고는 1월에 발생했으며, 그때도 Renfe와 사설 철도사 IRYO의 열차 간 충돌이 원인이었다. 당시 46명이 사망했고, 이번 사고는 그 후 9개월 만에 다시 같은 유형의 사고를 낳았다. 스페인 정부는 지난해 4500만 명이 고속철도를 이용했으며, 그 중 수백만 명이 외국 관광객이었다고 밝혔다.

산체스 정부는 이번 사고를 계기로 철도 안전 점검을 전면적으로 재정비할 계획이다. 이는 2021년 스페인이 고속철도 서비스를 민영화한 이후 처음으로 발생한 치명적인 사고다. IRYO는 이탈리아 기업으로, 2022년부터 스페인에서 서비스를 시작했다. 그는 사고 발생 1시간 전, X에 "이 나라에 낙관할 이유가 많다"는 메시지를 올렸던 점도 주목된다. 그러나 사고 이후 그의 정치적 입지가 급격히 위축됐다. 이는 사고의 원인에 대한 의문을 키우고 있다. 이 중 수백만 명은 외국 관광객이었다.