부치치, 대통령 자리를 내놓고 총리 후보로 출마

세르비아의 알렉산다르 부치치 대통령이 25일, 10월 조기 의회 선거를 앞두고 총리 후보로 출마하기 위해 대통령 직을 사임했다. 부치치는 벨그레이드의 대통령궁 앞에서 지지자들 앞에서 직접 사임서를 낭독하며 "국가의 대통령 직을 내려놓는다"고 밝혔다. 그는 2017년과 2022년 두 차례 대통령에 당선된 이후 9년간 집권해왔으며, 이번 사임은 헌법상 세 번째 임기를 맡을 수 없기 때문이었다. 부치치는 자신의 정당인 세르비아 진보당(세르비아어(Serbian) Progressive Party)이 10월 선거에서 승리할 수 있도록 지도력을 이어가기 위한 전략적 결정이라고 설명했다.

부치치의 사임은 세르비아 정치의 극적인 전환을 의미한다. 그는 2012년부터 12년간 대통령이나 총리로 집권해 왔으며, 정부 기관과 사법부, 언론까지 점진적으로 통제해 왔다. 그의 정당은 14년간 집권하며 반대 세력의 영향력을 축소시켰고, 비판적 언론과 시민 단체에 대한 압박도 지속해왔다.

그러나 2024년 11월 노비사드의 철도역 천장 붕괴 사고로 16명이 사망한 이후, 대학생들이 주도하는 시위 운동이 확산됐다.

부치치는 사임 직전까지도 지지자들을 향해 "지금은 특별한 날이다. 이 아름다운 건물에서의 마지막 저녁이다"라며 감정을 드러냈다. 그는 지지자들 사이에서 "우리가 더 뚜렷하게 이길 것"이라고 외치며, 반대 세력에 대한 승리의 자신감을 보였다. 그는 최근 몇 주간 프로정부 매체의 라이브 방송을 통해 전국을 순회하며 새로운 도로를 개통하고, 의료비를 낮추며, 시민들의 집을 직접 방문하는 방식으로 선거 캠페인을 전개했다. 특히 그의 형과 함께 자동차를 타고 행사에 참여하는 장면이 공개되며, 권력의 일상화를 강조했다.

부치치의 사임 이후 세르비아의 새로운 임시 대통령은 아나 브르나비치가 맡았다. 그는 부치치의 오랜 동료이자, 전 총리이자 현재의 의회 의장이다. 브르나비치는 부치치 정부의 핵심 인물로, 정당 내에서 부치치의 지지자들 사이에서 영향력이 크다. 부치치는 총리 후보로 출마함으로써, 세르비아의 실질적 권력 중심이 대통령에서 총리로 이동하는 구조적 변화를 시도하고 있다. 세르비아의 총리는 헌법상 대통령보다 더 큰 권한을 지닌다. 부치치는 이전 두 차례 대통령 임기 동안에도 정부 회의를 주재하고, 주요 정책을 일관되게 발표하며 사실상의 총리 역할을 수행해왔다.

부치치는 대통령궁 앞에서 지지자들에게 헌법상 세 번째 임기를 맡을 수 없기 때문에 사임했다고 설명했다. 그는 2017년과 2022년 두 차례 대통령에 당선된 이후 9년간 집권했으며, 이번 선거를 앞두고 정당의 지도력을 유지하기 위한 전략적 결정이라고 밝혔다. 그는 자신의 행정부가 집권 기간 동안 평화와 안정을 유지했다고 강조하며, 국민들에게 안정된 통치를 제공한 점을 내세웠다. 대통령직의 임기는 내년에 만료될 예정이었으며, 두 번째 임기는 내년 5월에 끝날 예정이었다. 이는 그가 헌법에 따라 세 번째 임기를 수행할 수 없음을 의미했다.

부치치 정부는 학생 운동에 대한 강경 대응을 이어가고 있다. 부치치는 반대 세력과 비판 매체를 "국가를 파괴하려는 외부 영향력" 아래 있다고 주장하며, 경찰의 폭력적 진압과 체포를 지속했다. 그러나 독립적인 사회연구국(BIRODI)은 부치치가 공공기관을 이용해 정당을 선전한 혐의로 고소한 바 있다. 반부패 당국은 정부 통제 하에 있어, 이에 대한 공식 응답은 아직 없었다.