김정은 방러 초청, 러시아 외무차관 공식 발표

루덴코 차관은 "김정은 위원장이 우리나라를 방문하도록 초청받았다"며 "러시아는 언제나 조선민주주의인민공화국 지도자를 기쁘게 맞을 것"이라고 말했다. 특히 루덴코 차관은 양국의 포괄적 전략적 동반자 관계 조약이 "전통적으로 우호적인 러시아와 북한의 관계를 질적으로 새로운 차원의 동맹 수준으로 끌어올렸다"고 평가하며, 무역·경제·과학기술 협력에 관한 정부 간 위원회를 통한 실무 분야도 포함된다고 설명했다. 이는 단순한 정상회담이 아니라 양국 간 구조적 협력 체계의 재정비를 의미한다.

이번 초청은 2023년 9월 러시아 방문 이후 러시아 측이 지속적으로 북측과 외교 채널을 유지해온 결과로 보인다. 당시 김정은은 블라디미르 푸틴 대통령과 러시아 보스토치니 우주기지에서 정상회담을 가졌으며, 이는 북한 지도자가 러시아를 공식 방문한 첫 번째 사례다. 당시 두 정상은 러시아를 다시 방문해 달라고 초청한 바 있다.

이후 러시아 크렘린궁 대변인 드미트리 페스코프는 3월 김정은의 재추대 소식이 발표된 직후에도 "러시아는 조선민주주의인민공화국의 지도자를 언제나 환영할 것"이라며 방러 초청이 여전히 유효하다고 언급한 바 있다. 이번 루덴코 차관의 발언은 그 전제를 공식화한 것으로, 북러 관계의 지속성과 안정성을 보여준다.

이번 발표는 북러 관계의 전환점을 의미한다. 2023년 9월 정상회담 이후 러시아는 북한과의 외교적 교류를 지속적으로 확대해왔다. 특히 2024년 1월에는 러시아 외무부가 북한과의 외교 관계를 "전략적 동반자 관계"로 격상시켰으며, 2025년에는 양국이 공동 군사훈련을 실시한 바 있다. 루덴코 차관은 "이 새로운 기본 조약의 정신과 내용에 따라, 그리고 다양한 수준에서 북한과의 활발한 대화의 일환으로 양국 협력을 강화하기 위한 집중적인 작업이 진행 중"이라고 밝혔다. 이는 정상회담 외에도 실무 차원의 협력이 본격화되고 있음을 시사한다.

방문 일정은 외교 채널을 통해 조율될 예정이다. 루덴코 차관은 "일정은 외교 채널을 통해 조율될 것"이라고 밝혔으며, 구체적인 날짜나 장소는 아직 공개되지 않았다. 다만 2023년 9월 러시아 방문 당시 김정은은 블라디미르 푸틴 대통령과 3일간의 정상회담을 가졌으며, 이는 러시아가 북한 지도자 방문을 위한 인프라와 보안 체계를 이미 갖추고 있음을 의미한다. 러시아는 이번 회담을 통해 북한의 핵·미사일 기술과 군사 자원을 활용하려는 전략적 계획을 추진할 가능성이 있다.