5명 체포, 영국 공군기지서 테러 준비 혐의

영국 서부 잉글랜드의 RAF Fairford 기지 인근에서 5명의 남성이 폭발물과 테러 준비 혐의로 체포됐다. 경찰은 12시 45분께 런던의 메트로폴리탄 경찰이 3대의 이상한 차량이 Fairford 기지 쪽으로 향하는 것을 목격했다는 신고를 받았다고 밝혔다. 이 기지는 미국이 이란을 공격하는 데 사용하는 폭격기들을 기지로 삼고 있는 U.K.

소유의 군사기지다. 경찰은 기지 주변 400미터 구역에 400미터 코너를 설치하고, 폭파 전문 요원이 차량을 조사했다. 체포된 5명은 처음에는 폭발물법 위반 혐의로 Whelford 지역에서 체포됐으며, 이후 테러 준비 혐의로 재수사됐다. 브리티시 정부는 미국이 Fairford 기지에서 이란을 공격하는 데 사용하는 폭격기를 운영하도록 허가한 바 있다.

이란은 이 기지가 이란을 공격하는 데 사용된다면 합법적인 표적이 될 수 있다고 지난 7월 공식 발표한 바 있다. 경찰은 사건이 아직 초기 단계라며, 5명이 여전히 구속된 상태라고 밝혔다. 더 폴리스의 반테러 수사국 고위 관계자인 비키 에반스는 "우리는 사건의 상황을 이해하기 위해 파트너들과 긴밀히 협력하고 있다"고 밝혔다.

미국 대통령 도널드 트럼프는 일요일 시카고에서 기자회견을 열어 "그들은 우리 기지에 큰 피해를 주려고 했다"며 "우리는 오랫동안 그들을 감시해왔다. 우리가 그들을 잡았다"고 말했다. 트럼프는 "브리티시와 협력해 매우 뛰어난 일”이라고 평가하며, "우리가 그들을 감시해왔고, 그들은 우리 기지에 큰 피해를 주려고 했다"고 반복했다. 미국 공군은 기지의 보안 조치에 대해 구체적으로 언급을 거부했다.

경찰은 일요일 오전 3시 15분께 영국 내정부와 미국 정보기관이 공동으로 감시 중이던 3대의 이상한 차량이 잉글랜드 서부 RAF Fairford 기지 쪽으로 향하는 것을 목격했다고 밝혔다. 이 차량들은 기지 주변 400미터 구역에 도착하기 직전에 경찰에 신고됐으며, 무장 경찰이 현장에 도착했을 때는 이미 차량이 정지해 있었다. 폭파 전문 요원은 차량 내부를 점검한 후, 폭발물이 장착된 흔적이 없음을 확인했다. 경찰은 이들 차량이 기지에 접근하는 과정에서 정지된 후, 뒤로 후진하는 행동을 한 점을 주목하고 있다.

체포된 5명은 무장 경찰이 현장에 도착한 직후에 체포됐으며, 모두 무장 요원이 동행한 채 구속됐다. 경찰은 이들이 폭발물과 무기 등을 준비한 흔적이 있는 것으로 보고 있으며, 미국과 영국의 반테러 수사관이 공동으로 조사 중이다. 트럼프 대통령은 이 사건과 관련해 '그들은 우리 기지에 큰 피해를 주려고 했다'고 반복하며, 미국과 영국이 공동으로 감시해온 결과라고 설명했다. 그러나 경찰은 아직 범행 계획이나 배후 조직에 대한 구체적 증거는 확보하지 못했다고 밝혔다.

지역 주민 85명이 기지 인근 마을에서 대피했으며, 무장 경찰이 현장 주변을 순찰하고 있다. 경찰은 이번 사건과 이란 사이에 연결 고리가 있을 가능성을 조사 중이며, 러시아의 방해 작전이나 이슬람 테러 조직의 계획도 가능성으로 검토 중이다. 사건은 아직 초기 단계이며, 구체적인 범행 계획이나 배후는 밝혀지지 않았다.